10 meest verbazingwekkende archeologische vondsten van de afgelopen jaren

Elk jaar vallen tientallen nieuwe artefacten van de antieke wereld in handen van wetenschappers, maar weinigen zijn in staat een sensatie te veroorzaken. Onder hen: een duizend jaar oude Maya-schat in Mexico, ongerepte Egyptische graven, Sarmatisch goud en schepen van de oude Grieken die zonken in de Zwarte Zee.

Dankzij archeologische vondsten kun je de oudheid aanraken en licht werpen op mysteries die duizenden jaren onopgelost zijn gebleven. Sommige ontdekkingen zijn van professionele archeologen, andere van gewone mensen die per ongeluk oog in oog kwamen te staan met de geschiedenis.

Sarmatisch goud, Rusland

In mei ontdekten archeologen een oude grafheuvel met gouden en zilveren Sarmatische sieraden in de regio Astrachan. Volgens deskundigen zijn de graven meer dan 2000 jaar oud. De gebieden die nu in de IV eeuw voor Christus tot het zuiden van Rusland behoren, behoorden toe aan nomadische stammen. Naast sieraden, waarvan er vele geen analogen hebben, werden in de grafheuvel van Astrakhan een verzameling dolken, elementen van paardentuig, huishoudelijke artikelen en de overblijfselen van Iraans sprekende nomaden gevonden.

Archeologen geloven dat ze de koninklijke heuvel zijn tegengekomen, die in de oudheid gedeeltelijk is geplunderd. Onder de vondsten bevindt zich het graf van de Sarmatische leider met rijke grafgiften. De schat werd tweeduizend jaar geleden bij toeval gevonden. In het voorjaar wendde een boer uit het dorp Nikolskoye, Rustam Mudaev, zich tot het Astrachan State Museum. Hij zei dat hij tijdens het graven in de buurt van zijn huis een bronzen bolhoed tegenkwam - dit was de reden om een archeologische expeditie te organiseren.

Gladiatorschool, Wenen

Niet ver van Wenen hebben geofysici en archeologen de grootste gladiatorenschool buiten Rome gevonden. Hiervoor hoefden de wetenschappers niet eens de schop in de hand te nemen: het complex werd ontdekt met behulp van remote sensing, waarna 3D-visualizers een virtuele reconstructie van gebouwen uitvoerden op basis van radargegevens. Voor 19 duizend vierkante m is er een ronde arena, houten tribunes, Romeinse baden, een campus voor wilde dieren, gebouwen met kleine kamers en een gemeenschappelijke hal met vloerverwarming. Sommige elementen in gladiatorenscholen zijn nog nooit eerder tegengekomen. De opgravingen zijn nog niet begonnen.

Gezonken flottielje, Zwarte Zee

In 2015 werden tientallen gezonken schepen uit het Byzantijnse en Ottomaanse rijk gevonden in de wateren van de Fourni-archipel. Onderzoekers ontdekten de schepen per ongeluk tijdens een expeditie voor de kust van Bulgarije. Het belangrijkste kenmerk van de vondsten is hun uitstekende bewaring. Het wordt verklaard door de unieke omstandigheden van de Zwarte Zee: op een diepte van meer dan 150 meter is er noch licht noch zuurstof. Hierdoor valt de boom praktisch niet uiteen in de wateren van de Zwarte Zee.

Een internationaal team van mariene archeologen heeft meer dan 60 schepen geteld en blijft onderwateropgravingen uitvoeren. Het meest interessante voorbeeld is een Grieks koopvaardijschip dat bijna 2500 jaar geleden tijdens een storm zonk. Hij heeft nog masten, een stuur, roeibanken en passagiersgerei. Voorheen waren dergelijke schepen alleen bekend van tekeningen op oud Grieks keramiek. Wetenschappers zullen het schip op de bodem laten liggen om het niet te beschadigen.

Tanden, Duitsland

In het najaar van 2017 rapporteerden Duitse archeologen een verrassende vondst die antropologen zou kunnen dwingen om theorieën over de menselijke oorsprong te heroverwegen. In de gedroogde bedding van de Rijn vond een team van onderzoekers exemplaren van menselijke tanden. Het was mogelijk om vast te stellen dat de leeftijd van de fossielen ongeveer 9, 7 miljoen jaar is. Door de hercontrole van de gegevens werd het nieuws van de vondst een jaar uitgesteld. Het onderzoek bevestigde dat de gevonden tanden inderdaad enkele miljoenen jaren ouder zijn dan alle andere die ooit in Europa of Azië zijn gevonden. Het hoofd van de groep archeologen, Herbert Lutz, gelooft dat ze mogelijk toebehoorden aan de Australopithecus.

Tempelruïnes, Perzische Golf

In november 2018 ontdekte een Pools-Koeweitse groep archeologen de oudste tempel in de Perzische Golf. Het gebouw is gelegen in het noorden van Koeweit in de Al-Sujida-woestijn. Volgens deskundigen is de constructie meer dan 7000 jaar oud. De leider van de expeditie, professor Piotr Bilinski van de Universiteit van Warschau, beschrijft de tempel als een rechthoekig gebouw met een nis in de muur, waarin de overblijfselen van een oven met as bewaard zijn gebleven. De tempel was ooit omringd door een cirkelvormige muur, typisch voor religieuze gebouwen.

Wetenschappers noemen de vondst sensationeel, aangezien de op een na oudste tempel in de regio minstens 2,5 duizend jaar jonger is dan deze. Volgens Bilinski is het gevonden gebouw gebouwd in de tradities van de mysterieuze ubaid-beschaving - de voorgangers van de Sumeriërs. Ze vestigden zich in Mesopotamië en beïnvloedden naburige regio's. In de buurt van de tempel hebben archeologen een analoog van een dorpsplein gevonden.

Maya schat, Mexico

Archeologen van het Instituut voor Antropologie en Geschiedenis in Mexico (INAH) hebben de schatten van de Maya-beschaving ontdekt. Ongeveer 150 rituele artefacten zijn gedurende meer dan duizend jaar intact gebleven. Ze werden bewaard in een van de Balmaku-grotten op het schiereiland Yucatan. Dit zijn voornamelijk keramische vaten met afbeeldingen van goden. De lokale bevolking vond de grot met schatten in 1966, maar een archeoloog arriveerde daar om de ingang af te sluiten. Deze keer kwamen de onderzoekers naar haar toe terwijl ze de offerput van de Maya-indianen bestudeerden. De herontdekte Balmaku-grot zal helpen licht te werpen op de geschiedenis van de oprichting en val van de oude stad Chichen Itzu.

Rituele begrafenis van kinderen, Peru

In het voorjaar van 2018 vonden archeologen in het noordwesten van Peru de meest massieve kindergraven. Tijdens een ritueel offer in het midden van de 15e eeuw werden hier meer dan 140 kinderen en 200 babylama's gedood. Wetenschappers geloven dat de Chimu-indianen op deze manier de goden wilden sussen na langdurige regenval en zware overstromingen. Archeologen vonden een ritueel mes met een ongewone vorm niet ver van de opgravingslocatie, in de buurt van de oude hoofdstad Chan Chan, een UNESCO-werelderfgoed.

DNA-onderzoek toonde aan dat kinderen van 5-14 jaar gezond waren, geen lichamelijke afwijkingen hadden en uit verschillende delen van de oude staat kwamen. De volwassenen bereidden hen voor op het ritueel: ze beschilderden hun gezicht met rode cinnaber en deden katoenen hoofdbanden op hun hoofd. Volgens archeologen zijn ze zoiets nog nooit eerder tegengekomen: kinderen worden, samen met lama's, begraven op een lage klif bij de oceaan in een strikt gedefinieerde volgorde.

Eerste beelden van honden, Saoedi-Arabië

De ouderdom van de rotstekeningen in de bergen in het noordwesten van Saoedi-Arabië schatten wetenschappers op 8000 jaar. Ze stellen 349 honden voor: sommigen jagen op gazellen en berggeiten, anderen lopen aan de riem die aan het middel van hun baasjes is vastgemaakt. Volgens deskundigen zijn dit de vroegste afbeeldingen van honden. Een nieuwe archeologische vondst bevestigt onderzoek volgens welke mensen in het gebied 7-8 duizend jaar geleden dieren gedomesticeerd en betrokken waren bij het fokken van vee. De dieren in de tekeningen doen denken aan moderne Kanaänitische honden. Tegelijkertijd hebben 349 afgebeelde dieren individuele kenmerken: verschillende kleuren, vlekken en stippen op de wol.

Vikingschip, Noorwegen

In februari vonden archeologen een twintig meter lang Vikingschip in het noordoosten van Noorwegen. Georadar met hoge resolutie hielp het ongewone object op te merken, dat een ondergrondse anomalie in de vorm van een schip registreerde. Het oude schip bevindt zich op slechts een halve meter van het oppervlak - in een cirkelvormige lege ruimte waaruit de grond is gewonnen. Aangenomen wordt dat dit het zogenaamde schip van de doden is. De Vikingen gebruikten vaak funeraire boten om hun leiders te begraven.

Eerder werden drie goed bewaarde soortgelijke schepen gevonden. Toch hebben de Noren geen haast met opgravingen. Om te beginnen zijn ze van plan een digitale kaart van de heuvel te ontwikkelen en verschillende onderzoeken te organiseren om de staat van het duizend jaar oude artefact te beoordelen. Naast de boot zelf hebben medewerkers van het Norwegian Institute for Cultural Heritage Research acht voorheen onbekende heuvels ontdekt. Volgens hen kunnen alleen nobele Vikingen in de buurt van het schip worden begraven.

Ongerepte tombe, Egypte

In het najaar van 2018 vonden Egyptische onderzoekers een goed bewaard gebleven graf van de hogepriester Wataye, dat meer dan 4.000 jaar oud is. Het graf bevindt zich in de buurt van Caïro in het dorp Sakkara. Het is versierd met gekleurde hiërogliefen, beelden van farao's en fresco's van de overleden hogepriester en zijn familie. De hoogte van het graf is 3 m, de lengte is ongeveer 10 m.

Nu blijven experts opgravingen doen, talloze inscripties ontcijferen en artefacten onderzoeken. Volgens de secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden van Egypte, Mostafa Vaziri, is deze ontdekking "uniek in zijn soort in de afgelopen decennia".