Een zeldzaam beeld vanuit de ruimte werd gemaakt met behulp van een röntgentelescoop.
De ster die op de foto is vastgelegd, is gevormd als gevolg van de botsing en samensmelting van twee witte dwergen - de uitgebrande overblijfselen van sterren die lijken op de zon. Dit is de voorlopige versie van wetenschappers.
Verrassend genoeg hebben witte dwergen, in plaats van elkaar te vernietigen, een nieuw object gevormd dat helder gloeit wanneer het wordt waargenomen in het röntgenspectrum. Het overblijfsel van de botsing - een nevel - is ook zichtbaar in de onderstaande afbeelding. Dit overblijfsel ziet eruit als een neongloed, weergegeven in groen op de foto.
Foto: ESA / XMM-Newton
De nieuwe ster kreeg de naam IRAS 00500 + 6713. Hij is erg onstabiel en zal waarschijnlijk over 10.000 jaar uitgroeien tot een neutronenster. De eerste studies maakten duidelijk dat het een zeer hoge temperatuur heeft (ongeveer 200 duizend graden) en windsnelheid, en dat het zich onderscheidt door zijn helderheid en massaliteit.
Nu heeft de European Space Agency (ESA) de studie van de ster onder de knie. Onderzoek wordt uitgevoerd met behulp van de XMM-Newton-telescoop - deze werd op 10 december 1999 in een baan om de aarde gelanceerd met behulp van het draagvoertuig Ariane 5. Het apparaat weegt 3800 kg en heeft een lengte van 10 m. Het is bekend dat er minstens drie krachtige röntgentelescopen uit Italië aan boord zijn geïnstalleerd.
