Een internationale groep astronomen kondigt de ontdekking van een nieuwe exoplaneet aan als onderdeel van de next generation transit study (NGTS). De ontdekte buitenaardse wereld, aangeduid als NGTS-14Ab, is ongeveer 30% groter dan Neptunus.
NGTS is een breedveld fotometrisch onderzoek dat voornamelijk is gericht op het zoeken naar exoplaneten ter grootte van Neptunus en kleinere die langs heldere sterren passeren. Het project maakt gebruik van een set kleine, volledig gerobotiseerde telescopen van het Paranal Observatorium in Chili, die in het rode optische bereik werken. Het gebruikt transitfotometrie om nieuwe exomeren te vinden, die nauwkeurig de verduistering van een ster meten om de aanwezigheid van een planeet te detecteren.
Een groep astronomen onder leiding van Alexis Smith van het Planetary Research Institute van het German Aerospace Center ontdekte een nieuwe planeet als onderdeel van het NGTS-onderzoek. Fotometrische waarnemingen van NGTS-14, een dubbelster op een afstand van ongeveer 1000 lichtjaar, hebben een transitsignaal geïdentificeerd op de lichtcurve van NGTS-14A, een klasse K-dwerg in het systeem. De planetaire aard van dit signaal werd bevestigd door daaropvolgende waarnemingen van de ster met behulp van de NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) en verschillende telescopen op de grond.
“Transits NGTS-14Ab werden gedetecteerd door fotometrie van de NGTS-enquête. Daaropvolgende transitfotometrie werd uitgevoerd vanaf verschillende grondobjecten, evenals geëxtraheerd uit TESS full-frame afbeeldingen,”schreven de astronomen.
De straal van NGTS-14Ab is ongeveer 0,44 die van Jupiter en zijn massa is ongeveer 0,1 die van Jupiter, wat een gemiddelde dichtheid van 1400 kg / m3 impliceert, wat het behoud van de oorspronkelijke atmosfeer impliceert. De planeet draait elke 3,53 dagen om zijn moederster op een afstand van ongeveer 0,04 AU. van haar. Volgens berekeningen is de evenwichtstemperatuur ongeveer 1143 K.
De korte omlooptijd van NGTS-14Ab, evenals het feit dat het iets groter en massiever is dan Neptunus, plaatst het in de "Neptune Desert". Het is een relatief onbevolkt gebied van parameterruimte, gekenmerkt door een tekort aan planeten met middelzware massa en korte omlooptijden.
"NGTS-14Ab voegt zich bij een groeiend aantal planeten die de Neptunuswoestijn bewonen, een dunbevolkt gebied van parameterruimte tussen hete Jupiters en superaarde in het straalperiodevlak", legden de onderzoekers uit.
De studie wierp ook meer licht op de eigenschappen van de ster in de recent ontdekte extrasolaire wereld. Volgens het artikel is NGTS-14A ongeveer 5,9 miljard jaar oud, heeft een straal van ongeveer 0,84 keer de straal van de zon en is 10% kleiner dan de massa van de zon. De effectieve temperatuur van de ster wordt geschat op 5.187 K en de metalliciteit [Fe / H] is ongeveer 0,1.
Wat betreft de tweede component van het bestudeerde sterrenstelsel, NGTS-14B genaamd, nemen astronomen aan dat het een ster is van het spectraaltype M2.5V, gescheiden van NGTS-14A door ongeveer 1137 AU. Verdere waarnemingen zijn nodig om de parameters van NGTS-14B te bepalen.
